10年前，香港人認識的沈祖堯，是帶領全城抗疫的SARS英雄；
10年後，港人眼中的沈教授，是最有親和力的大學校長。
大學生在中大校園遇到他，會興奮得大叫「祖堯BB」，
學生「冇大冇細」，他不但沒反感，還樂得與年輕人攬頭攬頸玩手機自拍。
沈祖堯有一種魅力，叫年輕人沒法擋。
他會與學生一起席地而坐在戶外觀看世界盃；
他會與學生一起席地而坐在戶外觀看世界盃
放假遊博物館，即興模仿名畫「吶喊」拍照上載facebook，一天有逾萬人like；在晚宴上被歌手朱咪咪扯上台合唱《分飛燕》，他的搞笑功力絕不比鬼馬歌后差，贏得學生歡呼喝彩。
校長卻解釋，他從沒刻意經營：「我性格從來都是傻更更的，我只是做回自己。我很享受與年輕人相處」；更難得是，校長在學生心中不只「好玩得」，更是一個模範。
沈祖堯在演講中呼籲學生要追求比物質更永恒的價值，勸年輕人要浪漫地追夢，這些老掉大牙的道理，沈校長口中說出，後生仔視為心靈雞湯。
沈祖堯和年輕人這種「亦師亦友」的關係，不少家長夢寐以求。這位「甜心校長」勸喻現今家長不要太緊張，對子女教養要開放一點：「做父母的要知道，時代轉變了，不要總是說一代不如一代，我更相信是，一代不同一代。」
朱咪咪事件 催生沈校長
把沈祖堯從醫生這個崗位，推到當校長之路的一個人，竟然是鬼馬歌后朱咪咪。2008年2月，中大逸夫書院舉行千人宴（師生聯誼晚會），沈祖堯被安排坐在台前。沈回憶，當時自己一心只為與學生聯絡感情，沒有安排要上台，更遑論要唱歌表演。
沈祖堯記得，朱咪咪在台上表演時已一直望著他：「我已心知不妙，還想跟學生說，我有事想早走。怎知說時遲那時快，朱咪咪已在台上嗌：『沈祖堯我見到你呀，唔好走呀，快拉閘放狗，快點上來！』（沈以高八度腔口模仿朱的口吻，逗得眾人笑翻了）沈只好上台，與朱咪咪合唱粵曲《分飛燕》，他不但唱功了得，好戲還在後頭。
合唱期間，朱咪咪說：「沈醫生，你唱完這段，要一邊唱一邊撫摸我架！」回看YouTube片段，可見沈醫生嚇得成個人彈起，但卻處變不驚地應對，引得全場師生歡呼。沈解畫：「其實我好驚呀，畀朱咪咪『玩殘』我呀，我未做過這種表演的。」記者難以想像一位醫學院教授如此「玩得」，沈祖堯卻說，他去現場的目的是和學生聯絡感情，沒理由破壞氣氛，於是頂硬上。YouTube片段在網上有逾三萬人瀏覽，成為校園佳話。
沈祖堯稱這一次為「朱咪咪事件」，對他有重要啟發。SARS前，他全副精神放在醫學研究，沒想過做校長。抗疾期間，他看到醫學範圍以外的東西：「一個醫科學生中咗沙士，佢最初好唔開心，覺得自己不幸，擔心入院治療影響了學業。他後來卻說，留醫日子，是5年醫學院生涯最有意義的課堂，讓他體驗到醫生如何用心治療病人。我發現，教育原來很重要，而且不只是傳遞知識，而是身教。」
那陣子，沈祖堯本已在想，自己能否在教育上做更多？此刻朱咪咪讓他上台與眾同樂，讓沈祖堯發現了自己的另一個可能：「最大發現是，原來我都幾鍾意和學生一齊，他們又不介意我年紀大。於是後來校長問我是否願意做逸夫書院院長，我欣然答應。」兩年院長工作，讓沈祖堯熟悉校政，成為日後當校長的重要轉捩點。
傻更更 放下身段
與鬼馬歌后合唱，還要作狀互摸，這種放得下身段的心態，不是一般教授可以承受。筆者問：「有無人跟你說過，校長應有校長的樣子？」沈瞪大眼天真地問：「乜校長有個樣咩？要乜嘢樣，要惡死嗎？朱經武也不是扮鬼扮馬？」（前科大校長朱經武曾穿圍裙和廚司帽步行籌款）
筆者訪問不少教授學者，多數拘謹官腔，極少有沈教授的收放自如，說到肉緊處，他流露出的率直童真，不忌諱用俗語回答，引起哄堂大笑。例如說到學者沈旭暉把他的「吶喊照片」網上分享，以致全城瘋傳，他笑着伸冤：「沈旭暉真係打得少！」說到輕鬆處，校長沙發下的長腿悄悄在「印印腳」。一時間，校長室你一句我一句，似傾偈多於訪問，記者感覺不到一種高高在上的階級差異。
「我個性格係傻更更架，存在於我的基因裡面。在醫學院時，我擔任消化科的主管，拿到一張商務客位機票去海外會議，我會將它變成幾張經濟客位機票，和成隊醫生一齊去，屈在同一間酒店房。我對階級觀念不強。」有人以為他刻意經營親民形象，但沈解釋，他只是「做回自己」。
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