截至本月二十號前，家長均忙於透過中一自行派位，為就讀小六的子女向全港兩間官津或直資中學報名。喇沙、拔萃等超級名牌中學，每年都會爭取學生參加全球性數學比賽「國際數學奧林匹克」的機會，如果子女具數學天分，家長就要為考取學位做足準備，鼓勵小朋友由小三開始多參加數學比賽，一旦取得具認受性的比賽獎項，即成為名校招攬對象，直入名牌中學。
現正就讀華德學校小六的錢凱輝（Simon），十一歲人仔已身經百戰，由小三起參加不同類型的數學比賽，包括教育局舉辦的香港小學數學創意解難比賽、香港小學數學奧林匹克比賽等，均取得優異成績。
在學校首次見面，記者問他比賽題目有幾難，他即刻拿起marker，在黑板上寫了一條題目（圖）考記者：「每一組份數之間都有規律，你們看得出嗎？」記者花了好幾分鐘都找不出所謂規律，即使經Simon解釋才明白一小部分，Simon笑說：「我第一次做這條數，大概花了四十秒，就想出答案！」
觀察交通燈
Simon取得多個數學比賽獎項，媽媽錢太希望囝囝能藉此考入名牌中學。不過催谷無用，最緊要是囝囝自小有數學天分和興趣，錢太指出：「囝囝跟我去超級市場購物，付款時計數快過我。讀到小三，老師鼓勵全校同學參加奧數班，我即刻鼓勵囝囝參加。」在奧數班，Simon的計數天分被發掘，更代表學校出賽，每日都要操數，他完全不覺得辛苦，「題目有挑戰性，好好玩；平時我已經好喜歡觀察事物之間的規律，例如每日返學和放學經過樂富廣場對出的三岔路口，我都會觀察交通燈的轉變規律和計算轉燈時間，讓三路車輛順利通過。」
數學界奧林匹克
來源國際數學奧林匹克（International Mathematical Olympiad，簡稱IMO），是歷史最悠久的國際數學比賽，第一屆於1959年在羅馬尼亞舉行。形式每個國家派出最多6位高中生參加，問題範疇包括組合數學、數論、幾何、代數和不等式，並按個人成績頒發金銀銅牌，去年（第52屆）由荷蘭主辦。香港隊教育局每年都從千名參加者中挑選6位參賽，去年的選手來自喇沙、皇仁、英華及何明華會督銀禧等名校。成績去年由中、美和新加坡奪得三甲，香港亦得2金1銀3銅，排第14位。
威水賽事
以下比賽由教育局或非牟利機構主辦，極具認受性，取得獎項自然對考入名牌中學勝券在握。
師兄升名校
像Simon一樣於多個數學比賽取得重要獎項的同校師兄，有幾位已升讀超級名牌中學，包括喇沙、拔萃和九龍華仁等。華德學校數學科協調主任梁國強指出：「學校鼓勵同學參加數學比賽，主要是培養小朋友對數學的興趣；亦有同學因為參加了科大的『世界數學測試』成績優異，有機會到英國的大學接受培訓，擴闊視野；至於取得獎項而獲名校垂青，可以說是一個bonus。」
比賽商業化
近年奧數比賽愈來愈多，研究小學數學的教育學院數學與資訊科技學系高級講師鄭振初指出，不少只屬商業活動，「部分比賽以收取報名費牟利，認受性成疑。」家長想讓小朋友參加數學比賽，最緊要揀具認受性的賽事，「例如參加教育局或保良局舉辦的數學比賽，取得重要獎項，必定增加升讀名牌中學優勢。」另外，他認為科大引入的全球性「世界數學測試」，亦是極具認受性的公開數學測試。名牌小學亦愈來愈重視數學成績，例如男拔、喇沙、嘉諾撒和培正等，都有舉辦奧數班，坊間亦有機構開辦奧數課程。不過鄭振初直指，奧數不過是程度較艱深的解難題目，「例如櫃桶有五對襪，要抽幾多隻才可湊夠一對？由於歷史最悠久的數學比賽『國際數學奧林匹克』，只接受高中生參加，題目非常艱深，所以學校和坊間機構便以此為名舉辦『奧數』課程。」
打好底學奧數
雖然一般奧數題目比較艱深，但並非成績優異學生才識計。華德學校梁國強老師指出：「不少學生運算技巧普通，成績平平，卻具邏輯推理能力，反而擅長計奧數；因此我們從不以成績篩選學生參加奧數班，而是鼓勵所有學生參與。」教院講師鄭振初則提醒家長首要應幫子女打好數學基礎，「先掌握運算技巧，才讓小朋友接觸奧數。」
練精數口
想提升子女數學成績，可參考以下專家意見。數感不少學生死穴是欠缺「數感」，可嘗試令數學生活化，例如有$500，購物用去$299，應教小朋友想像有5張$100，用去其中3張，贖回$1，結果便剩餘$201，方法簡單，亦可培養數感，毋須直接計$500-$299，過程要借位兩次，易出錯。操數操練是提升成績方法之一，不過好壞參半，例如補習社公文式，要學生不斷計4+1=5、4+2=6、4+3=7……重複練習中可觀察到4+1至7的答案會順序而上，增加運算速度。操數有用，不過之前要確定子女並非死背答案，而是已真正明白公式的規律。遊戲簡單遊戲可以訓練子女邏輯推理能力，例如「Rush Hour」（右圖），前後移動車輛，騰出通道讓紅車通過，從而訓練逆向思維，計數亦一樣，要後移步驟，才可找出答案。
資料提供：教育學院數學與資訊科技學系高級講師鄭振初
醒你
每年教育局都會統籌港隊參與「國際數學奧林匹克」，選拔方法是從中學推薦的一千人中，以筆試選出八十名學生，最後篩選出六人，再進行九個月特訓，過程相當嚴謹。小朋友計加數時，往往會被抽象的進位嚇怕；家長可嘗試教小朋友用「組合加法」，例如將24+48=72，拆開為20+4+40+8，即60+12=72，毋須進位，計得又快又準。
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