早前看了一套日劇《愛迪生之母》，除了受到那位媽媽對兒子的包容及支持所感動外，亦有感同身受的感覺。劇集講述一個資優兒童在小學一年級的生活。老師的講授教學實在無法滿足他無盡的求知慾，短短一星期，他已把課堂秩序搞得大混亂，而他也自然成為老師們眼中的「麻煩學生」、「搞事分子」。我感同身受，因為我的第二個寶貝兒也是IQ 150的「超勁活躍資優兒」。前年當有資優生以超低年齡入讀大學而令全港父母興起資優熱時，我這個「資優兒之母」卻常常因寶貝兒在學校的「奇特」行為而眉頭深鎖。
很多資優兒也患有讀寫障礙，很感恩我的資優兒沒有這個困難，但他是一個極度活躍的孩子，抗拒文字寫作，卻酷愛以圖畫表達自己的感受和意念。所以，他的家課冊常有老師的評語：「請不要在教科書／功課簿／考試卷上畫圖畫。」他也常常因「奇特」的行為被老師責罵，有好幾次他就因抵受不了課堂的沉悶學習而扮動物大叫，後果如何，讀者都可以猜想到。
今期介紹的英國兒童文學作家Dav Pilkey跟我兒的成長經驗很有類同的地方。Dav Pilkey最響噹噹的作品就是已翻譯成中文的《內褲超人》（Captain Underpants）。Dav Pilkey入學後被認定患有ADHD，即注意力不足及過度活躍症，還有讀寫障礙。他的奇異行為──例如在課堂上扮動物叫聲，令老師束手無策，唯有常常把他趕出班房，讓他獨個兒坐在走廊。熱愛畫畫、超級英雄及怪獸的Dav Pilkey就在「無人管」的環境下創造了他的第一個英雄「Captain Underpants」的造型，當時他只是一個二年級生。其後，他的學校生活大多花在惡作劇、開玩笑和編作無厘頭漫畫上。他還常常把漫畫裝訂，在校內販賣。
這位成績平平的「搞事分子」一直都得不到老師的喜愛和欣賞，直至他19歲在大學修讀藝術一年級時，他的創意和畫畫天分才被教他英文的教授發掘出來，並鼓勵他參加全美青年原創故事連插圖比賽。他憑故事World War Won獲一等獎後，才能夠自信地告訴自己：「每一個人都可以成功！」World War Won於2002年出版，旋即絕版，但Dav把整本書放在他的網站，免費和讀者分享。
男孩子的搞笑寶典
The Adventures of Captain Underpants套書一共十本，故事內容講述兩個鬼馬調皮的四年級學生，在一次偶然的機會下把那兇巴巴的校長催眠，令他每聽到手指「撻」的一聲後，便會脫掉衣服，剩下底褲、在頸上綁上窗簾，變成自以為充滿神奇力量、可以拯救世界的超級大英雄Captain Underpants。
這套書的內容都是取材自Dav的童年生活，特別反映了他在小學時期對學校和老師的不滿。老師們大都被醜化，還常常被學生開玩笑，弄得七孔生煙。除了內容搞笑外，書中的笑話、漫畫及手動動畫（flip-o-rama）更受小朋友喜愛，我家中那套書都已被兩個寶貝兒翻閱到體無完膚，面目全非。單看這套書的書名，便可想像其惹笑之處，如Captain Underpants and the Attack of the Talking Toilets或Captain Underpants and the Wrath of the Wicked Wedgie Woman。
初看這套書時，我也帶點疑惑，為甚麼書中有很多字是串錯的呢？後來才知道Dav是用一個讀寫障礙兒童的第一身寫出這套書。其實這套書是Dav的宏願，他渴望能創作出一套小說模式的圖畫書，就是令不愛閱讀的孩子也會喜愛的書。他很清楚孩童閱讀的痛苦經歷──字數多、字體小、篇章長。慶幸他真的做到了。這套書就像小說一樣，有多個短章，每頁都有大圖畫，加上漫畫、手動動畫穿插書中，對8、9歲的孩子，尤其是男孩子來說，真的很吸引。
讓孩子踏入Chapter Book的世界
一直以來，我都很成功地以此套Ricky Ricotta’s Mighty Robot系列書，讓6、7歲的小朋友很有滿足感地完成閱讀人生的第一本Chapter Book。從閱讀圖畫書跳到Chapter Book對小朋友來說是一個大鴻溝，因為Chapter Book看上去很像小說，不論故事本身的篇幅有多短，小朋友一見目錄頁上的Chapter 1，Chapter 2……就會本能反應地說，「嘩！太長了！」而把書放下。但孩子到了6、7歲左右，他們的理解能力已遠高於閱讀能力，要他們閱讀圖畫書，他們大多覺得「太低能」。孩子能否跨越這個大鴻溝，就要看爸媽們在選書方面能否下點功夫，成功的話，你的孩子很快便會自信地嘗試其他Chapter Books。
Ricky Ricotta是一個老鼠家庭中的獨子，個子細小，常被大個子兒欺負。他常渴望有一天會有一個高大威猛的好朋友陪伴他。正好有一隻惡毒老鼠博士製造了一個超能機器人，原本他希望以機器人來毀滅世界，但機器人卻擁有善良的心，竟反抗主人命令，決心保護地球。故事就以Ricky和機器人為主角，不斷與從九大行星來的大怪獸戰鬥。此套書的文字量比《內褲超人》小，圖畫很大，但每本都是Chapter Book，又有flip-o-rama玩，尤其吸引6、7歲的男孩子。
Dav還有其他佳作，例如日本怪獸哥斯拉的大狗版Dogzilla，King Kong的貓鼠版Kat Kong。Dav很愛梵高的作品，他在為幼兒而創作的Dragon圖畫書系列中，就借用了不少梵高的畫法。肥肥的Dragon造型十分可愛，在故事中處處表現作為朋友的真誠與善良。
讀者可到Dav Pilkey的搞笑網站（www.pilkey.com），找到更多關於Dav的創作意念。他的網站設計，跟他的作品很相似，是一個絕不呆板的網站。內有多種遊戲、笑話、謎語、flip-o-rama短片等，還有就是他每本故事書創作的意念由來，也會在網站裏娓娓道來。
Dav從一個被老師放棄的讀障小孩，到成為一位成功的童書作家，吃了不少苦頭。我們的孩子在成長路上，也同樣有不同種類和程度的障礙。Dav曾說過每天都很渴望快快放學回家，因他的父母完完全全的接受他，會鼓勵他創作漫畫，還會坐在他身旁閱讀他的每一篇創作。如果學校的老師能成為孩子的伯樂，那當然是他的福分；但伯樂可遇不可求，父母才是孩子最可信賴的依靠。我們對孩子有期望是必然的，但當孩子遇到障礙時，希望大家都會以Dav Pilkey的座右銘「任何人都可以成功」，給孩子多一點的鼓勵、支持和信任。
