「光纖之父」-- 高錕

香港中文大學前校長、有「光纖之父」之稱的高錕 與另外兩名美籍科學家分享2009年諾貝爾物理學獎。 早在一九六六年，高錕就取得了光纖物理學上的突破性成果， 他計算出如何使光在光導纖維中進行遠距離傳輸，這項成果最終促使光纖通信系統問世， 而正是光纖通信為當今互聯網的發展鋪平了道路。高錕亦因此被人稱為「光纖之父」。

有趣問題–光纖怎樣傳遞訊息?

光纖連通「地球村」

在互聯網中暢遊、欣賞高清晰電視轉播節目、與千里之外的友人通話，又或者躺在病床上接受胃鏡檢查，這些事情改變著人類的生活，但人們可曾想到，這一切都要歸功於英籍華裔科學家高錕發明的「光導纖維」，即「光纖」。被譽為「光纖之父」的高錕，用他的發明為人類連通了信息時代。 人們很早就知道，光能夠沿著容器中放出的曲線水流傳輸，也能夠在彎曲的玻璃棒中前進。這並非是光直線傳輸的特性發生了改變，而是因為光的全反射作用，即在特定條件下，光在彎曲的水流或者玻璃棒的內表面中發生了多次全反射，看起來好像光在彎曲前進。 進入十九世紀以來，人類陸續發明了電報、電話等，長距離的信息交換成為可能。而伴隨著科學技術的不斷進步，人類越來越迫切需要尋找到一種高速、便捷，同時還要兼具製造成本低廉、信號損失很小的長距離信息傳遞介質。 一九六六年，高錕發表了一篇題為《光頻率介質纖維表面波導》的論文，開創性地提出光導纖維在通信上應用的基本原理，描述了長程及高信息量光通信所需絕緣性纖維的結構和材料特性。簡單地說，只要解決好玻璃純度和成分等問題，就能夠利用玻璃製作光學纖維，從而高效傳輸信息。這一設想提出之後，有人稱之為匪夷所思，也有人對此大加褒揚。但在爭論中，高錕的設想逐步變成現實：利用石英玻璃製成的光纖應用越來越廣泛，全世界掀起了一場光纖通信的革命。 低成本高效能傳輸信息 如今，利用多股光纖製作而成的光纜已經鋪遍全球，成為互聯網、全球通信網絡等的基石；光纖在醫學上也獲得了廣泛應用，諸如胃鏡等內窺鏡可以讓醫生看見患者體內的情況；光纖系統還在工業上獲得大量應用，在各類生產製造和機械加工等方面大顯身手。 高錕的發明不僅有效解決了信息長距離傳輸的問題，而且還極大地提高了效率並降低了成本。例如，同樣一對線路，光纖的信息傳輸容量是金屬線路的成千上萬倍；製作光纖的原料是沙石中含有的石英，而金屬線路則需要貴重得多的銅等金屬。此外，光纖還具有重量輕、損耗低、保真度高、抗干擾能力強、工作性能可靠等諸多優點。 今天，光纖構成了支撐我們信息社會的環路系統。諾貝爾獎評委會這樣描述說：「光流動在細小如線的玻璃絲中，它攜帶著各種信息數據傳遞向每一個方向，文本、音樂、圖片和視頻因此能在瞬間傳遍全球。」